J. M. López Nicolás, Un científico en el supermercado

  "Además de Alicante, hay muchas localidades en España que encienden hogueras para conmemorar el nacimiento de san Juan Bautista, que fue anunciado con lumbres por su padre, Zacarías. [...]

  -¿Caminas sobre las brasas? ¿Estás loco? ¿Y no te quemas?

  - No. La ciencia me protege. La caminata sobre el fuego es una traición en Macedonia, Argelia, Egipto, Polinesia, India, Sri Lanka y otros lugares. Aunque mucha gente atribuye la ausencia de quemaduras a supuestos poderes de la mente humana para evitar el temor y el dolor, enrealidad no es así. La termodinámica, y no la trujería, explica que nadie se queme al caminar sobre brasas... salvo que cometa una imprudencia. Para quemarse hace falta que la temperatura del pie sea lo suficientemente elevada como para producir daños irreversibles en la piel. [...] Las brasas de carbón, al igual que la madera, poseen una conductividad térmica baja. Por eso su capacidad para transmitir el calor a otros objetos que entran en contacto con ellos, como los pies de los vecinos de San Pedro Manrique, es pobre. Cuando apoyo mis pies sobre las brasas, estas no pueden transferir la energía calorífica con la rapidez suficiente como para quemarme, así que casi no me entero. [...]

  Por eso, aunque las brasas superen los 500ºC, el paseo sobre ellas en la noche de San Juan debería durar bastantes segundos para quemarme. [...] También es importante no correr ni presionar las brasas con los pies. Si estos se hunden en las brasas, aumenta la superficie de contacto con la piel y, por tanto, el riesgo de quemaduras se incrementa. En definitiva, cualquier persona puede recorrer una distancia de 4 a 5 metros a la velocidad de una caminata normal sin quemarse. Por esta razón, en San Pedro Manrique preparamos un recorrido de tan solo 3 metros". 

José Manuel López Nicolás, Un científico en el supermercado, Barcelona, Planeta, 2019. 

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