Ricardo Marcelo Fonseca: sobre método y teoría

   "No hay aproximación a un objeto del saber sin el empleo de un instrumental teórico-metodológico. A este respecto, Michel Löwy ofrece una metáfora interesante: compara la actividad de un científico con la actividad de un pintor. [...] No es posible pintar un cuadro de un paisaje sin que el pintor se coloque a una determinada altura y desde una perspectiva para establecer el observatorio desde el cual reproducirá el paisaje. Pues bien: este observatorio corresponde a la teoría del científico, pues sin un determinado punto de observación no podrá alcanzar su objeto. No existe ciencia sin una estrategia teórica que busque alcanzarla. Así como para el pintor existen varios observatorios posibles, para el científico existen diversas teorías posibles que llevarán a diferentes niveles en el descubrimiento de su objeto [...] la elección de la teoría implicará no solo la elección de un determinado camino, sino también el logro de un resultado diferente".

      "Desde luego conviene aclarar que método y teoría no son una misma cosa. La metodología en la historia del derecho, o la metodología en la ciencia en general, se refiere a los pasos que ha de dar el científico en el proceso de elaboración de su saber. Así que la metodología dentro de la historia puede ser explicada como el modo de seleccionar las fuentes, el modo de abordarlas e interpretarlas, el modo de clasificarlas y organizarlas y, en fin, a partir de todo ello, el modo de describirlas. La metodología es ir dando pasos, es el camino que se hace para tener como resultado el conocimiento. Aquí la teoría es la clave conceptual, la herramienta que el teórico utiliza para tratar un determinado tema de la ciencia en general (y de la historia o del derecho en particular). 

       Es cierto que esa distinción es un tanto artificial porque no se puede manejar una metodología sin emplear alguna teoría, como tampoco se puede manejar una teoría sin el empleo de alguna metodología. Hay que darse cuenta de que en la práctica el trabajo teórico y el trabajo metodológico se confunden un poco -aunque sigan siendo conceptualmente diferentes". 

Ricardo Marcelo Fonseca, Introducción teórica a la historia del derecho, Universidad Carlos III de Madrid, 2012, pp. 29-31.