Gregorio Peces-Barba: La Boétie y los límites del poder
"En este tema de los límites del poder existe una aportación muy original, también desconocida porque ha sido desvirtuada y despreciada en algunos casos sin razón. Se trata de la obra de ETIENNE DE LA BOÉTIE (1530-1563), Discours sur la servitude volontaire*, conocido como el <<Contre un>>. [...]
El punto de partida para LA BOÉTIE es el valor positivo de la libertad que es atributo radical del individuo y el rechazo del poder de uno sobre los demás por considerarlo arbitrario e irracional. [...]
Y si este punto de partida es tan evidente, LA BOÉTIE se pregunta que cómo es posible que los hombres acepten estar sometidos a otro. En última instancia, su respuesta atribúyela a la propia responsabilidad de los sometidos que no reaccionan ante la servidumbre. De ahí el propio título del discurso que incluye la palabra 'voluntaria'. En todas las páginas que LA BOÉTIE dedica a esa reflexión sobre los esclavos felices, sobre la sumisión o el miedo a la libertad, laten temas modernos que suponen la intuición de la función esclavizadora de la sociedad del bienestar, de la necesidad de la seguridad que justifica y explica el régimen autoritario y las dictaduras. [...] Por eso su crítica al poder es mucho más global y más amplia que la tradicional en la época, ceñida casi exclusivamente al monarca absoluto, aunque se sitúa en premisas individualistas propias de su tiempo.
<<... Es el pueblo quien se esclaviza, quien se corta el cuello, quien pudiendo escoger entre estar sometido o estar libre abandona su franquicia y acepta el yugo, consiente su mal... Los tiranos cuanto más roban más exigen, cuanto más arruinan y destruyen, más se les acepta y se les sirve, y consiguientemente más se refuerzas y se convierten en más fuertes y más lozanos, para destruir y acabar con todo. Si no se les acepta, si no se les obedece, sin combatir y sin golpear, están como desnudos y deshechos y no son nadie; así como la raíz que no tiene savia y alimento y se convierte en una rama seca...>> La tirania en última instancia es posible porque los súbditos se someten y este diagnóstico es la mejor justificación del derecho a la rebelión. Porque la libertad es la raíz de todos los bienes y la sumisión la raíz de todos los males, la voluntad de los hombres libres es la que tiene que impedir la tiranía. El lenguaje y los argumentos son ya los de los liberales del siglo XVIII. [...]
En primer lugar, el poder tiránico intentará evitar la libertad de pensamiento y de expresión. La preparación intelectual, la información y la consecuente clarividencia que deriva de los anterior son un mal para la tiranía y para su mantenimiento. [...]
La segunda técnica para el mantenimiento de la tiranía es el envilecimiento del juego, de la diversión y del bienestar como cauces para despolitizar al súbdito e impedirle que piense críticamente. LA BOÉTIE intuirá las técnicas de la desideologización utilizadas por el Estado moderno. [...]"
Gregorio Peces-Barba, "La filosofía de los límites del poder en los siglos XVI y XVII", en Libertad, poder, socialismo, Madrid, Civitas, 1978, pp. 45-52.
* El Discurso sobre la servidumbre voluntaria fue escrito por Étienne de La Boétie hacia 1548, pero publicado después de su muerte, en latín en 1574 y en francés en 1576.
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